再審無罪判決が確定
　「強盗殺人事件につき、被告人両名は無罪」
　２０１１年５月２４日、水戸地方裁判所土浦支部の神田裁判長が静かに判決を言渡しました。布川事件で被告人とされた櫻井昌司さん、杉山卓男さんの４３年余りにわたるたたかいが実った瞬間でした。やがて、正門前につめかけた多くの支援の人たちの喜びの声が法廷で言渡しを聞くわれわれにも聞こえてきました。

完全無罪の判決
　判決は、現場から全く物証が発見されなかったうえ、犯行時間に現場付近で二人を見たという目撃証言はいずれも信用できず、結局二人と犯行を結びつける客観的証拠は一切ないことを明らかにします。そのうえで自白について、自白がはなはだしく変遷し、内容も不合理である、客観的事実と一致しないといった理由をあげて、自白は信用性がないと判断しました。判決はさらに、二人が虚偽の自白をさせられた心情に理解を示す一方で、「誘導は一切していない。」という捜査官の証言は「率直さに欠けた自己防衛的なもの」で信用できないと批判し、自白の任意性にも疑いがあるとしました。
　この事件が捜査機関の作り上げたえん罪であることを宣言した、完全無罪の判決です。

厳しく長いたたかい
　事件発生は１９６７（昭和４２）年８月２８日。約４０日後に当時２０歳そこそこの二人が逮捕され、強盗殺人を自白させられます。公判で無実を訴え、最高裁までたたかったものの無期懲役刑が確定。日弁連の支援を受けて再審請求を続け、獄中で２９年間を暮らし、３１年かかって再審開始をかちとりました。逮捕から４３年余で再審無罪、というのは戦後の最長記録です。
　この間、当事務所では、私谷萩陽一と丸山幸司弁護士、亡くなった中田直人弁護士が弁護団で活動したほか、茨城の「守る会」の事務局を担って事務所をあげて支援にとりくんできました。多くの皆さまのご支援にあらためて感謝いたします。

えん罪を生まない刑事司法へ
　布川事件は、「えん罪のデパート」とも言われるほど、日本の刑事司法の問題点があらわれています。捜査機関の見込み捜査、代用監獄の密室で長期間の身柄拘束下を利用した自白の強要、検察官に不利な証拠は開示されない、自白偏重の裁判、といった問題です。その意味で、再審無罪判決が確定したことは大きな意義があります。